Bliksem slaat in op kerktoren in dorp Aveyron

Sunday 16 - 09:46

Een blikseminslag veroorzaakte zaterdagavond een brand in de Sainte-Marie-Madeleine kerk in Saint-Salvadou, Aveyron, waarbij het bovenste gedeelte van het neogotische gebouw ernstig beschadigd raakte en de toren instortte.

Het voorval deed zich voor terwijl krachtige onweersbuien het gebied op 15 augustus teisterden. De volledige omvang van de schade aan de historische kerk moet nog worden vastgesteld.

Brand uitbreekt tijdens zware onweersbuien

De bliksem sloeg rond 21.00 uur in op de toren van de kerk, volgens Jean-Luc Farjou, de gedelegeerde burgemeester van het dorp. Saint-Salvadou ligt nabij Villefranche-de-Rouergue in het westen van Aveyron en maakt deel uit van de gemeente Bas Ségala.

De inslag werd vrijwel onmiddellijk gevolgd door een brand in het bovenste deel van de structuur.

Afbeeldingen die op sociale media werden gedeeld door de MeteoAveyron-pagina toonden vlammen die uit de top van de kerk oprezen terwijl de storm over het dorp trok.

Hulpdiensten werden snel naar de plaats van het voorval gestuurd om het vuur te bedwingen en verdere verspreiding door het gebouw te voorkomen.

Toren stort in na brand

Brandweerlieden bleven enkele uren ter plaatse en vertrokken rond 02.00 uur, nadat ze het vuur onder controle hadden gebracht.

Ondanks hun ingrijpen heeft het hoogste gedeelte van de toren aanzienlijke schade opgelopen. De spits stortte uiteindelijk in, waardoor de kerk op het hoogste punt aanzienlijke structurele schade heeft.

“De spits is gevallen,” zei Farjou, terwijl hij de directe gevolgen van de brand beschreef.

De instorting betekent ook dat specialisten de stabiliteit en staat van de resterende structuur moeten beoordelen voordat de omvang van de schade volledig kan worden vastgesteld.

Beoordeling van de kerk nog in afwachting

De schade aan de rest van de Sainte-Marie-Madeleine kerk is nog niet precies beoordeeld.

Voor het dorp is het voorval een opmerkelijk lokaal herkenningspunt op een moment dat veel van de regio te maken had met intense stormactiviteit.

De komende beoordeling zal bepalen of de schade voornamelijk is beperkt tot de toren of dat de blikseminslag en de daaropvolgende brand andere delen van het neogotische gebouw hebben aangetast.

Autoriteiten en lokale functionarissen zullen nu de structuur moeten evalueren en overwegen welke maatregelen nodig zijn om de locatie veilig te stellen en de kerk te beschermen tegen verdere achteruitgang.