Big Tech's kunstmatige intelligentie-uitspatting baart investeerders zorgen over rendement

Friday 01 November 2024 - 16:00

Grote technologiebedrijven, waaronder Microsoft en Meta, verhogen hun uitgaven om kunstmatige intelligentie-datacenters te bouwen om zo snel mogelijk aan de enorme vraag te voldoen, maar Wall Street is hongerig naar een snellere uitbetaling van de geïnvesteerde miljarden.

Microsoft en Meta zeiden woensdag allebei dat hun kapitaaluitgaven groeiden vanwege hun kunstmatige intelligentie-investeringen. Alphabet GOOGLE meldde dinsdag ook dat deze uitgaven hoog zouden blijven.

Amazon, dat donderdag nabeurs resultaten zal rapporteren, zal deze voorspellingen waarschijnlijk herhalen.

De uitgebreide kapitaaluitgaven kunnen de vette marges bij deze bedrijven bedreigen en de druk op de winstgevendheid zal investeerders waarschijnlijk afschrikken.

Big Tech-aandelen daalden donderdag, wat de uitdagingen benadrukt waarmee de bedrijven worden geconfronteerd bij hun pogingen om ambitieuze kunstmatige intelligentie-activiteiten in evenwicht te brengen met de noodzaak om investeerders ervan te overtuigen dat ze zich richten op kortetermijnresultaten.

Aandelen van Meta daalden met meer dan 3% en Microsoft daalde met 6%, ondanks dat ze allebei de winst- en omzetverwachtingen voor de periode juli-september overtroffen. Amazon daalde met 3%.

"Het is duur om kunstmatige intelligentietechnologie te gebruiken. Capaciteit verkrijgen is duur", aldus GlobalData-analist Beatriz Valle.

"Het is een competitieve race geworden tussen de grote technologiebedrijven om capaciteit uit te bouwen. Het zal tijd kosten om het rendement te zien, om te zien dat de technologie wijdverbreid wordt geaccepteerd."

Volgens Visible Alpha zijn de kapitaaluitgaven van Microsoft voor een enkel kwartaal nu hoger dan de jaarlijkse uitgaven tot fiscaal 2020. Voor Meta is de uitgave van een kwartaal in lijn met wat ze in een jaar tot 2017 hebben uitgegeven.

"Ik denk dat investeerders missen dat voor elk jaar dat Microsoft te veel investeert - zoals dit jaar - ze een heel procentpunt aan marges creëren voor de komende zes jaar", aldus Gil Luria, hoofd technologieonderzoek bij D.A. Davidson.

Ondertussen waarschuwde Meta voor "aanzienlijke versnelling" van infrastructuuruitgaven voor kunstmatige intelligentie volgend jaar.

Capaciteitsbeperkingen golven door de technologiesector.

Chipmakers, waaronder de kunstmatige intelligentiegigant Nvidia, hebben moeite om bij te blijven, waardoor het voor cloudbedrijven moeilijker wordt om hun capaciteit uit te breiden.

Advanced Micro Devices, dat eerder deze week resultaten rapporteerde, zei dat de vraag naar kunstmatige intelligentiechips veel sneller steeg dan het aanbod, waardoor het bedrijf beperkt werd in het benutten van de ordertoename. Het bedrijf waarschuwde dat het aanbod van kunstmatige intelligentiechips volgend jaar krap zou zijn.

Ondanks de zorgen zeiden Meta en Microsoft dat het nog heel vroeg in de kunstmatige intelligentiecyclus zat en benadrukten ze het potentieel van kunstmatige intelligentie op de lange termijn.

De investeringen doen denken aan de tijd dat Big Tech cloudbedrijven ontwikkelde en wachtte tot klanten de technologie omarmden.

"Het uitbouwen van de infrastructuur is misschien niet wat investeerders op korte termijn willen horen, maar ik denk dat de kansen hier echt groot zijn", zei Meta Mark Zuckerberg tijdens de winstoproep van woensdag. "We gaan hier aanzienlijk in blijven investeren."