België meldt 14 bevestigde gevallen van het West-Nijlvirus en twee doden

Thursday 15 - 22:42

België heeft 14 gevallen van infectie met het West-Nijlvirus bevestigd in de regio Vlaanderen, waaronder twee doden, volgens het Vlaamse gezondheidsagentschap. De aankondiging, gedaan op donderdag 15 oktober 2026, heeft de aandacht hernieuwd voor de risico's van door muggen overgedragen ziekten, vooral onder mensen die kwetsbaarder zijn voor ernstige ziekten.

De twee overleden personen hadden onderliggende risicofactoren die hun kans op het ontwikkelen van ernstige complicaties verhoogden, aldus het agentschap. De woordvoerder, Anneleen De Sadeleer, merkte op dat de lokale circulatie van het virus de afgelopen maanden in Vlaanderen was vastgesteld en dat de gezondheidsautoriteiten rekening hadden gehouden met de mogelijkheid van ernstige gevallen.

Hoewel de meeste infecties met het West-Nijlvirus geen symptomen veroorzaken of leiden tot milde ziekten, kan een klein percentage zich ontwikkelen tot ernstige ziekten. Volgens het Vlaamse agentschap kan ongeveer 1% van de geïnfecteerde mensen een ernstige vorm van de ziekte ervaren. Oudere volwassenen en mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen een groter risico op complicaties.

Het West-Nijlvirus wordt voornamelijk op mensen overgedragen via de beten van geïnfecteerde muggen. Vogels fungeren als de belangrijkste gastheren in de transmissieketen, waarbij muggen het virus verwerven nadat ze zich hebben gevoed met geïnfecteerde vogels en het vervolgens overdragen aan andere dieren of mensen. Het virus verspreidt zich doorgaans niet rechtstreeks van persoon tot persoon via normaal contact.

In de meeste gevallen blijven geïnfecteerde personen asymptomatisch of ontwikkelen ze relatief milde symptomen, zoals koorts, hoofdpijn, spierpijn en vermoeidheid. In zeldzame gevallen kan de infectie echter het zenuwstelsel aantasten, wat kan leiden tot aandoeningen zoals meningitis of encefalitis. Ernstige neurologische complicaties kunnen ziekenhuisopname vereisen en kunnen levensbedreigend zijn, vooral voor mensen met een hoger risico.

Vlaamse minister van Welzijn Caroline Gennez zei dat de autoriteiten doorgaan met gerichte communicatie met zorgprofessionals en verpleeghuizen om het bewustzijn van preventieve maatregelen te vergroten. Deze inspanningen zijn gericht op het verminderen van muggenbeten en het helpen beschermen van bewoners en andere kwetsbare groepen.

Gezondheidsdeskundigen raden over het algemeen aan om insectenwerende middelen te gebruiken, kleding te dragen die de armen en benen bedekt, raamhorren te plaatsen waar mogelijk en stilstaand water uit tuinen en buitenruimtes te verwijderen waar muggen zich kunnen voortplanten. Publieke bewustwording en lokale maatregelen ter bestrijding van muggen kunnen helpen de blootstelling te verminderen, vooral tijdens perioden waarin de muggenactiviteit hoog blijft.

De bevestigde gevallen en doden benadrukken het belang van het monitoren van lokale transmissie en ervoor te zorgen dat zorgverleners potentieel ernstige infecties kunnen herkennen. Autoriteiten blijven de nadruk leggen op preventie en gerichte richtlijnen voor kwetsbare bevolkingsgroepen als onderdeel van de inspanningen om de gezondheidsimpact van het West-Nijlvirus in de regio te beperken.