BBC-crisis: Massale ontslagen na vooringenomenheidsschandaal rond Trumps toespraak

BBC-crisis: Massale ontslagen na vooringenomenheidsschandaal rond Trumps toespraak

Tim Davie, directeur-generaal van de BBC, en Deborah Turness, hoofdnieuws, zijn afgetreden na meerdere beschuldigingen van vooringenomenheid bij de Britse omroep.

Het is een "aardbeving", kopt Corriere della Sera. De BBC verloor zondag zijn directeur-generaal, Tim Davie, en zijn hoofdnieuws, Deborah Turness. Beiden namen ontslag na kritiek op een misleidende bewerking van Donald Trumps toespraak van 6 januari 2021, de dag van de aanval op het Capitool in Washington. Het bewerkte deel van een documentaire over het programma Panorama – "een van de meest prestigieuze programma's van de BBC", aldus El Mundo – combineerde twee 54 minuten durende delen van de toespraak en suggereerde dat de Amerikaanse president rechtstreeks had opgeroepen tot een opstand.

De twee leidinggevenden stonden de afgelopen week onder grote druk. De Daily Telegraph onthulde het bestaan ​​van een memo van 19 pagina's waarin de vooringenomenheid van de groep in twijfel werd getrokken. Trumps retoriek kwam ter discussie, maar ook de pro-Hamas-verslaggeving over het conflict in Gaza en het gebrek aan tegengestelde standpunten in verhalen over transgenders. Donald Trump reageerde zondag op Truth Social en bedankte de Daily Telegraph voor het ontmaskeren van "deze corrupte journalisten".

Het is een "seismisch moment", bevestigt de mediaspecialist van de BBC. "Het verlies van zowel de directeur-generaal als de CEO van BBC News is ongekend. Dit is een buitengewoon moment in de geschiedenis van de BBC", aldus de website. In een brief aan het personeel erkende Tim Davie dat er "fouten zijn gemaakt" en dat "hij als directeur-generaal daarvoor de verantwoordelijkheid moet nemen."

Davie stond sinds 2020 aan het hoofd van de BBC en was de 17e directeur van een groep waarvoor hij twintig jaar werkte, aanvankelijk op de marketingafdeling. The Independent merkt op dat zijn ambtstermijn werd gekenmerkt door verschillende controverses, zoals de schorsing van Gary Lineker, de Engelse voetballegende die later commentator werd en controversiële opmerkingen maakte over het asielbeleid van de Conservatieve regering in 2023. Hij had de bijnaam "Teflon Tim" gekregen omdat deze controverses geen echte gevolgen hadden gehad. Tot nu toe.

Een BBC-medewerker vertelde The Sun dat zijn vertrek met groot enthousiasme werd ontvangen. "Ik denk niet dat euforie overdreven is. Iedereen had genoeg van hem", zei hij. "Van de misleidende montage van een Trump-toespraak tot de lofzang op de zoon van een Hamas-minister, tot de live-uitzending van een antisemitische leuzen op het Glastonbury Festival, de BBC had het veel te vaak mis", klaagde de tabloid.

Het schandaal brak uit in The Daily Telegraph, en de conservatieve krant, die niet bepaald bekendstaat om zijn sympathie voor de BBC, heeft sindsdien een feestdag. "De toekomst van de BBC staat op het spel", verkondigt een opiniestuk. "Het schandaal is net zo gênant als de ontdekking dat een puriteinse dominee een alcoholist is die gokt met zijn katholieke maîtresse", grapt het artikel.

Het bestaan ​​van de BBC als publieke omroep, en dus gefinancierd door belastingbetalers via een omroepbijdrage, is onderwerp van discussie in het land. "In een moderne, post-tv-wereld is de omroepbijdrage volkomen onrechtvaardig. De BBC moet uitleggen waarom ze, terwijl er elders zoveel programma's beschikbaar zijn, het recht zou moeten hebben om ons te dwingen ervoor te betalen, terwijl smaken uiteenlopen, de nationale identiteit versplinterd is en de kwaliteit van het product onzeker is", stelt de Daily Telegraph.

Een andere conservatieve krant stelt een soortgelijke vraag: "Wat is het nut van de BBC als ze niet onpartijdig kan zijn?" vraagt ​​The Times zich af. De krant herinnert lezers eraan dat de Britse omroep "gefinancierd wordt door het publiek, voor het publiek" en verwijst naar een "gevaarlijk moment" voor de instelling. De BBC gelooft dat "alleen door meedogenloos te onderzoeken hoe haar bestuur en redactionele tekortkomingen haar zo kwetsbaar hebben gemaakt voor onrepresentatieve groepen, ze haar critici kan overwinnen. Alleen de BBC kan zichzelf redden."

De BBC heeft verdedigers. In The Guardian hekelt een journalistiekprofessor aan University College London "een gecoördineerde en politiek gemotiveerde aanval". Ze is van mening dat de BBC "in opstand had moeten komen tegen de Daily Telegraph en de Tories. Nu weten haar vijanden dat er heel weinig voor nodig is om haar op de knieën te krijgen."