Autonome raceauto wint Europa's eerste multi-auto zelfrijdende race in Italië

Monday 14 September 2026 - 14:14

Een autonome raceauto heeft de eerste plaats behaald in een baanbrekende competitie op het Imola-circuit in Italië, waar verschillende bestuurloze voertuigen samen met professionele raceauto's deelnamen aan wat de organisatoren beschrijven als het eerste evenement van zijn soort in Europa.

De race vond plaats als onderdeel van de Abu Dhabi Autonomous Racing League (A2RL), een internationale competitie die is ontworpen om de capaciteiten van kunstmatige intelligentie en autonome rijsystemen onder uitdagende raceomstandigheden te testen. De inzending van Team Kinetiz kwam als winnaar naar voren na te zijn gestart vanaf de vierde plaats op de grid.

Team Kinetiz bracht onderzoekers van de Nanyang Technological University in Singapore, technologiebedrijf K2 uit de Verenigde Arabische Emiraten en ontwikkelaars van autonome systemen, Alp Autonomy, samen. De overwinning van het team benadrukte de snelle vooruitgang die wordt geboekt in de autonome motorsport en de groeiende capaciteit van kunstmatige intelligentiesystemen om complexe beslissingen te nemen zonder directe menselijke controle.

Het resultaat was bijzonder opmerkelijk omdat Team Kinetiz tijdens de kwalificatie niet de snelste was. Italiaanse teams Unimore Racing en PoliMOVE, evenals de verdedigende A2RL-kampioenen TUM van de Technische Universiteit van München, kwalificeerden zich allemaal voor de uiteindelijke winnaars. Team Kinetiz was 2,936 seconden langzamer dan de leidende kwalificatietijd.

Het team leverde echter een sterke prestatie tijdens de race, waarbij ze door het veld beweegden voordat ze de leiding namen en deze tot de finish vasthielden. Constructor Racing uit Duitsland eindigde als tweede, 10,963 seconden achter de winnaars.

Alle deelnemende autonome voertuigen waren gebouwd rond het Dallara Super Formula SF23-chassis, een hoogpresterend platform dat is afgeleid van de machines die worden gebruikt in professionele eenzitterraces. In tegenstelling tot conventionele raceauto's hadden de voertuigen die deelnamen aan de autonome categorie geen bestuurder in de cockpit. Versnelling, remmen en sturen werden volledig gecontroleerd door aan boord aanwezige autonome systemen.

De technologie moest verschillende veeleisende taken tegelijkertijd uitvoeren. De voertuigen berekenden continu hun positie op het circuit, detecteerden omliggende objecten, anticipeerden op hun bewegingen en selecteerden geschikte acties. Ze moesten ook snel reageren op veranderingen in het gedrag van concurrerende auto's terwijl ze de controle bij hoge snelheden behielden.

Imola bood een bijzonder uitdagende omgeving voor de autonome systemen. Het historische Italiaanse circuit heeft hoogteverschillen, barrières, ongelijkmatige secties en een lay-out die aanzienlijk verschilt van het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi, waar veel van de deelnemende teams eerdere tests hebben uitgevoerd.

Vijf teams voltooiden negen dagen testen op Imola vóór het evenement. Unimore Racing zette de snelste kwalificatietijd neer in 1 minuut en 37,314 seconden. Tijdens de training leek het gat tussen autonome technologie en menselijke prestaties echter relatief klein, met de snelste bestuurloze ronde die slechts 0,85 seconden langzamer was dan een ronde van professionele coureur Jojo Noda.

De competitie bood daarom meer dan alleen een strijd om het podium. Het diende als een test in de echte wereld van de vraag of autonome systemen competitief kunnen opereren in omstandigheden die snelle besluitvorming, nauwkeurige voertuigcontrole en de mogelijkheid om op andere auto's te reageren vereisen.

Het succes van Team Kinetiz toont ook het steeds internationalere karakter van de autonome motorsport aan. Het winnende project combineerde academisch onderzoek uit Singapore, technologische expertise uit de VAE en gespecialiseerde ontwikkeling van autonome rijtechnologie, wat illustreert hoe universiteiten, technologiebedrijven en raceorganisaties samenwerken om kunstmatige intelligentie in hoogpresterende voertuigen vooruit te helpen.

Autonome races worden steeds meer gezien als een testbed voor technologieën die uiteindelijk toepassingen buiten de motorsport kunnen hebben. Systemen die in staat zijn om complexe omgevingen te interpreteren, de bewegingen van andere weggebruikers te voorspellen en snelle rijbeslissingen te nemen, behoren tot de technologieën die worden verkend voor de toekomst van geautomatiseerde mobiliteit.

De overwinning op Imola vertegenwoordigt een andere stap in die ontwikkeling, waarbij wordt aangetoond dat bestuurloze raceauto's verder gaan dan gecontroleerde demonstraties en in competitieve omgevingen terechtkomen waar prestaties direct worden gemeten tegen andere autonome machines en professionele menselijke coureurs.