Autonome dodelijke wapens: 128 landen zetten een eerste stap naar internationale regulering

Sunday 06 September 2026 - 08:59

Na meer dan tien jaar van gesprekken hebben de internationale onderhandelingen over autonome dodelijke wapens een belangrijke stap gezet. In Genève hebben 128 landen consensus bereikt over een tekst die een gemeenschappelijke definitie van deze wapensystemen voorstelt en de noodzaak benadrukt om een significante menselijke controle over hun gebruik te behouden.

De overeenkomst is nog geen verdrag en legt geen juridisch bindende verplichtingen op. Het kan echter dienen als een startpunt voor toekomstige internationale onderhandelingen nu kunstmatige intelligentie en autonomie terrein winnen in militaire technologieën.

Een gemeenschappelijke definitie na meer dan een decennium van debatten

De consensus werd zaterdag bereikt binnen de Groep van Overheidsdeskundigen (GGE) van de Conventie over Bepaalde Gewone Wapens (CCAC), na onderhandelingen die tot laat in de nacht zijn voortgezet.

Autonome dodelijke wapens, of SALA, verwijzen naar wapens die, afhankelijk van verschillende niveaus van autonomie, in staat zijn om doelen te identificeren en aan te vallen met beperkte directe menselijke tussenkomst, of zelfs zonder menselijke tussenkomst op het moment van de actie.

Het zoeken naar een gemeenschappelijke definitie is een cruciaal vraagstuk. Het moet de landen in staat stellen om precies te bepalen welke technologieën onder de toekomstige internationale regels vallen.

Menselijke controle centraal in de tekst

Het document dat in Genève is aangenomen, benadrukt met name de noodzaak om een significante menselijke controle over de betrokken systemen te behouden. Het herinnert er ook aan dat hun ontwerp en gebruik de principes van het internationaal humanitair recht moeten respecteren.

Voor voorstanders van strengere regulering is deze dimensie fundamenteel. Het gebruik van systemen die in staat zijn om doelen autonoom te selecteren of aan te vallen roept immers vragen op over verantwoordelijkheid, het onderscheid tussen burgers en strijders, en het vermogen van operators om de beslissingen die door een machine worden genomen te anticiperen.

De Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken, Tom Berendsen, wiens land het voorzitterschap van de onderhandelingen heeft, heeft vanuit Genève een "belangrijke stap" verwelkomd in het licht van de snelle evolutie van militaire technologieën.

Het ICRC vraagt om bindende regels

Het Internationaal Comité van het Rode Kruis (ICRC) beschouwt het ontwikkelen van autonome wapens zonder een voldoende restrictief kader als een groot probleem op juridisch, ethisch en humanitair vlak.

De organisatie pleit met name voor een verbod op systemen waarvan het gedrag onvoorspelbaar zou zijn, evenals op die welke zijn ontworpen of gebruikt om direct geweld tegen mensen uit te oefenen.

Deze positie illustreert de kloof die bestaat tussen het zoeken naar consensus tussen landen en de eisen van humanitaire organisaties voor bindende internationale normen.

Een stap voor mogelijke onderhandelingen over een verdrag

De tekst die in Genève is aangenomen, is dus slechts een eerste stap. De volgende afspraak zal plaatsvinden tijdens de herzieningsconferentie van de CCAC die in november is gepland.

De landen moeten dan bepalen welke stappen moeten worden genomen naar aanleiding van de consensus die door de GGE is bereikt. Onder de opties is de opening van formele onderhandelingen om een internationaal instrument te ontwikkelen dat het ontwerp, de ontwikkeling en het gebruik van autonome wapens reguleert.

De weg naar een mogelijk verdrag blijft echter onzeker. De verschillen tussen landen over het aanvaardbare niveau van autonomie, de mate van vereiste menselijke controle en de categorieën van systemen die moeten worden verboden of gereguleerd, kunnen de discussies nog compliceren.

Kunstmatige intelligentie versnelt de urgentie van het debat

De consensus komt in een context waarin militaire technologieën snel evolueren. De vooruitgang van kunstmatige intelligentie maakt het nu mogelijk om systemen te overwegen die in staat zijn om informatie te analyseren, doelen te identificeren en bepaalde operationele beslissingen te ondersteunen of zelfs te automatiseren.

Voor de 128 landen die in Genève bijeen zijn, is de uitdaging nu om een eerste diplomatieke convergentie om te zetten in regels die voldoende nauwkeurig zijn om deze technologische evolutie te begeleiden.

De volgende stap zou dus beslissend kunnen zijn: overgaan van een gemeenschappelijke definitie naar een echt internationaal kader dat de grenzen van autonomie in wapens vastlegt.