Astronauten van Artemis II verlaten aardbaan en zetten koers naar de maan

Friday 03 April 2026 - 16:00

De Orion-capsule van Artemis II, met een bemanning van drie mannen en een vrouw aan boord, verliet donderdagavond met succes de aardbaan en zette koers naar de maan.

Dit gebeurde slechts enkele uren nadat de missieleiders van NASA de bemanning van Artemis II toestemming hadden gegeven voor een cruciale motorontsteking, aldus CBS News.

Rond 19:50 uur EDT (23:50 GMT) werd de Orbital Maneuvering System-motor uit het shuttletijdperk, die zich aan de basis van de servicemodule van Orion bevindt, gedurende bijna zes minuten ontstoken toen het ruimtevaartuig het laagste punt van zijn elliptische baan passeerde.

De ontsteking werkte als een katapult en versnelde Orion tot ongeveer 40.233 kilometer per uur, snel genoeg om aan de zwaartekracht van de aarde te ontsnappen en aan de vierdaagse reis naar de maan te beginnen.

Eerder op de dag evalueerde het missiemanagementteam (MMT) van NASA de vrijwel vlekkeloze prestaties van Orion en gaf groen licht voor de cruciale trans-lunar injection (TLI)-manoeuvre, een beslissende stap in de maanpassage van de missie.

"Om het hier even duidelijk te maken: we hebben groen licht voor de TLI nadat het MMT zojuist zijn beraadslagingen heeft afgerond. We gaan nu verder en maken ons klaar voor de manoeuvre," zei de vluchtleider.

"Dat vinden we geweldig. En we genieten van het uitzicht. We vallen razendsnel terug naar de aarde en kijken ernaar uit om weer naar de maan te versnellen," zei de enige Canadese astronaut aan boord.

Het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA maakte woensdag bekend dat de Artemis II-missie succesvol is gelanceerd vanaf het Kennedy Space Center in Florida, waarmee astronauten voor het eerst in meer dan 50 jaar weer naar de maan zijn gestuurd.

De Space Launch System-raket bracht vier astronauten veilig in een baan om de aarde. Het Orion-ruimtevaartuig is nu op koers voor een reis van 10 dagen rond de maan en terug naar de aarde.

De bemanning bestaat uit drie Amerikaanse en één Canadese astronaut. De missie is gericht op het testen van cruciale systemen die nodig zijn voor toekomstige menselijke verkenning van de diepe ruimte.