Apple en Samsung: rivalen op de smartphonemarkt, partners achter de schermen

Apple en Samsung zijn misschien felle rivalen op de smartphonemarkt, maar hun relatie achter de schermen is veel complexer. Terwijl Galaxy-apparaten direct concurreren met de iPhone, levert Samsung ook verschillende belangrijke componenten die in Apple-producten worden gebruikt.

De relatie wordt nog opvallender nu Apple de markt voor opvouwbare smartphones betreedt. Recente rapporten geven aan dat Samsung het opvouwbare scherm voor de nieuwe iPhone Duo van Apple zou kunnen leveren, wat het Zuid-Koreaanse bedrijf in de ongebruikelijke positie plaatst om met Apple te concurreren om consumenten, terwijl het ook profiteert van de verkoop van een van de belangrijkste componenten van zijn rivaal.

Deze relatie is niet nieuw. Ze dateert van meer dan een decennium, inclusief een periode waarin de twee bedrijven betrokken waren bij een van de meest intense patentgeschillen in de technologiesector.

In augustus 2012 waren Apple en Samsung verwikkeld in een grote juridische strijd over smartphonepatenten, terwijl de concurrentie tussen de iPhone- en Galaxy-merken toenam. Tegelijkertijd leverden de productieactiviteiten van Samsung al componenten die in Apple-apparaten werden gebruikt.

Tijdens de baanbrekende rechtszaak gaf het juridische team van Samsung aan dat de door het Zuid-Koreaanse bedrijf geleverde componenten een aanzienlijk deel van de kosten van de iPhone-componenten vertegenwoordigden.

De schijnbare tegenstrijdigheid was grotendeels het resultaat van de bedrijfsstructuur van Samsung, die zijn smartphonebedrijf scheidt van zijn elektronische componentenactiviteiten. Terwijl zijn mobiele divisie concurreerde met Apple, leverden andere eenheden van Samsung de Amerikaanse onderneming schermen, geheugen en andere componenten.

Meer dan een decennium later is die industriële relatie niet verdwenen. In plaats daarvan is deze geëvolueerd naarmate Apple zijn afhankelijkheid van grote Aziatische leveranciers voor steeds geavanceerdere componenten heeft vergroot.

Met Apple die de opvouwbare smartphone-segment met de gerapporteerde iPhone Duo betreedt, geprijsd vanaf $1.999, kan de relatie een nieuwe dimensie krijgen. Rapporten suggereren dat Samsung Display een belangrijke leverancier van het opvouwbare scherm voor het apparaat kan worden.

Sommige rapporten hebben geschat dat het scherm ongeveer $250 per eenheid zou kunnen kosten en hebben gesuggereerd dat er een exclusieve leveringsovereenkomst van drie jaar zou zijn. Noch Apple noch Samsung heeft deze cijfers of de gerapporteerde voorwaarden officieel bevestigd, wat betekent dat ze onbevestigd blijven.

Zelfs zonder bevestiging van de financiële details, illustreert de gerapporteerde afhankelijkheid van Apple van Samsung voor zo'n cruciaal component de diepte van de industriële banden tussen de twee technologiegiganten.

De relatie strekt zich verder uit dan alleen opvouwbare schermen. Samsung Display is een van de belangrijkste leveranciers van Apple van conventionele smartphone-schermen gebleven, terwijl Samsung ook betrokken is bij het leveren van geheugenelementen.

Gegevens van Omdia hebben naar verluidt aangetoond dat Samsung Display verantwoordelijk was voor 56,8% van de iPhone-schermaankopen van Apple in 2025, met ongeveer 141,6 miljoen panelen. Dit vergeleken met een aandeel van 49,1% in 2024, toen de verzendingen rond de 122,3 miljoen panelen lagen.

De cijfers suggereren dat de aanwezigheid van Samsung in de toeleveringsketen van Apple tijdens deze periode is toegenomen, ondanks de strategie van Apple om meerdere leveranciers voor kritieke componenten te behouden.

De rol van Samsung strekt zich ook uit tot geheugen. Schattingen uit de industrie hebben gesuggereerd dat het Zuid-Koreaanse bedrijf tussen de 60% en 70% van het geheugen heeft geleverd dat in de iPhone 17-modellen werd gebruikt in de late 2025.

Apple's eigen leveranciersverklaringen bieden een andere indicatie van de relatie. Samsung en aanverwante bedrijven verschijnen binnen de toeleveringsketen van Apple, terwijl Apple wordt vermeld als een van de grootste klanten van Samsung in het jaarlijkse rapport van de Koreaanse groep van 2025.

De samenwerking is ook uitgebreid naar de productie van halfgeleiders. In augustus 2025 kondigde Apple een samenwerking met Samsung aan in zijn faciliteit in Austin, Texas, op een nieuwe chipfabricagetechnologie die gericht is op het verbeteren van de energie-efficiëntie en prestaties in producten, waaronder de iPhone.

De relatie strekt zich dus over verschillende fasen van de elektronica-toeleveringsketen uit, in plaats van beperkt te zijn tot een enkele component of contract.

De gerapporteerde prijs van $250 voor een opvouwbaar scherm roept ook vragen op over hoeveel waarde Samsung zou kunnen vastleggen van elke verkochte iPhone Duo. Als het cijfer nauwkeurig blijkt te zijn, zou dit ongeveer 12,5% van de gerapporteerde startprijs van $1.999 van de telefoon vertegenwoordigen.

De componentprijs moet echter niet verward worden met de winst van Samsung. Het bedrag dat voor een scherm wordt betaald, omvat fabricage-, materiaalkosten, investeringskosten en de marge van de leverancier, terwijl de uiteindelijke verkoopprijs van de smartphone tal van andere kosten en waarde- bronnen weerspiegelt.

Samsung Display rapporteerde een omzet van 29,8 biljoen won, gelijk aan ongeveer $21,9 miljard, in 2025, naast een operationele winst van 4,1 biljoen won. Deze cijfers dekken het bedrijf als geheel en geven geen aparte winstmarge voor een specifieke Apple-component.

Apple daarentegen rapporteerde een bruto marge van 40,1% voor zijn producten in het kwartaal dat eindigde op 27 juni 2026, terwijl de iPhone-omzet $54,252 miljard bereikte. Het bedrijf geeft geen aparte winstmarge voor individuele iPhone-modellen, waardoor nauwkeurige berekeningen over de waarde die door een bepaalde component wordt gegenereerd onmogelijk zijn op basis van openbaar beschikbare cijfers.

Samsung's vermogen om geavanceerde schermen en geheugen te vervaardigen, betekent niet noodzakelijk dat het het grootste aandeel van de economische waarde die door het eindproduct wordt gegenereerd, vastlegt.

De Zuid-Koreaanse groep heeft uitgebreide expertise in OLED-schermen, geheugen en halfgeleiders, evenals enorme productiecapaciteit. Deze capaciteiten kunnen het een belangrijke leverancier voor Apple maken.

Tegelijkertijd controleert Apple andere kritieke delen van de waardeketen, waaronder productontwerp, engineering, software, besturingssystemen, applicaties, distributie, branding en prijsstelling.

Dit illustreert een centraal kenmerk van de moderne technologiesector: het bedrijf dat een component vervaardigt, is niet noodzakelijk het bedrijf dat het grootste deel van de waarde die door het eindproduct wordt gegenereerd, vastlegt.

Samsung kan een geavanceerd scherm vervaardigen dat moeilijk op schaal te produceren is, maar Apple integreert dat component met de rest van de hardware, software en ontwerp voordat het het apparaat als een complete consumentenervaring verkoopt.

De relatie tussen Apple en Samsung biedt daarom een duidelijk voorbeeld van hoe concurrentie en samenwerking binnen de technologiesector kunnen bestaan.

De bedrijven concurreren direct om smartphonekopers, maar ze concurreren niet noodzakelijk op elke fase van de waardeketen. Op sommige gebieden kan de ene partij tegelijkertijd een belangrijke klant van de andere zijn.

Dat creëert een ongebruikelijke dynamiek voor Samsung. Als zijn Galaxy-opvouwbare apparaten succesvol zijn, profiteert het bedrijf van de verkoop van apparaten. Als de vraag naar Apple's opvouwbare iPhone toeneemt, kan de componentbusiness van Samsung ook profiteren van verhoogde schermleveringen.

Apple daarentegen krijgt toegang tot geavanceerde productiemogelijkheden zonder elke component intern te hoeven produceren.

Meer dan een decennium na hun patentgevechten toont de relatie tussen Apple en Samsung aan hoe wereldwijde technologie-toeleveringsketens zelfs de meest prominente concurrenten met elkaar kunnen verbinden.

De twee bedrijven kunnen strijden om dezelfde consumenten terwijl ze samenwerken binnen fabrieken en toeleveringsnetwerken. De aanwezigheid van Samsung-componenten in een iPhone maakt het apparaat geen Samsung-product, net zoals Apple's afhankelijkheid van een Koreaanse leverancier het niet verhindert om het ontwerp en de gebruikerservaring van het eindproduct te beheersen.

Het diepere verhaal is daarom niet simpelweg dat het ene bedrijf zijn rivaal helpt om te slagen. Het is een illustratie van hoe waarde wordt verdeeld over de moderne technologiesector, waar concurrenten kunnen strijden om consumenten terwijl ze tegelijkertijd van elkaar afhankelijk zijn binnen complexe wereldwijde toeleveringsketens.