Amerikaanse strijdkrachten zinken vermoedelijk drugssmokkelvaartuig voor de kust van Ecuador

Monday 07 September 2026 - 09:15

Het Amerikaanse leger heeft een vaartuig gezonken dat vermoedelijk betrokken was bij drugsmokkeloperaties voor de kust van Ecuador tijdens een gezamenlijke operatie met Ecuadoriaanse autoriteiten, aldus het Amerikaanse Zuidelijk Commando.

In een verklaring op sociale media zei het Amerikaanse leger dat zijn troepen het hoofdvaartuig hadden veiliggesteld en de bemanning hadden verwijderd voordat ze het schip samen met verschillende ondersteuningsboten die ermee reisden, zinkten.

Amerikaanse autoriteiten zeiden dat inlichtingen het vaartuig hadden gekoppeld aan activiteiten ter ondersteuning van Los Choneros, een Ecuadoriaanse criminele organisatie die geassocieerd wordt met drugsmokkel en gewelddadige misdaad. De personen die aan boord van het hoofdvaartuig werden aangehouden, werden vervolgens overgedragen aan de Ecuadoriaanse autoriteiten.

De operatie maakt deel uit van een bredere campagne van de VS en Ecuador tegen georganiseerde misdaad en maritieme drugssmokkel in de regio. Het zinken vertegenwoordigt naar verluidt het vierde dergelijke vaartuig dat de afgelopen dagen is doelwit, na andere operaties met boten die vermoedelijk verbonden zijn aan Los Choneros.

De Verenigde Staten hebben hun inspanningen om maritieme drugssmokkelnetwerken in het Caribisch gebied en de oostelijke Stille Oceaan te verstoren aanzienlijk opgevoerd. De campagne omvatte lucht- en maritieme operaties tegen vaartuigen die verdacht worden van het vervoeren van illegale drugs.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft de strijd tegen drugssmokkelkartels beschreven als een gewapend conflict en heeft maatregelen gesteund die bepaalde criminele organisaties als terroristische groepen behandelen. Deze aanpak heeft debat opgeleverd over de reikwijdte van de militaire betrokkenheid van de VS bij anti-drugoperaties.

Ondertussen is Ecuador onder president Daniel Noboa verwikkeld in een steeds intensere strijd tegen georganiseerde misdaad. Washington heeft militaire steun geboden terwijl Ecuador probeert krachtige criminele netwerken te verzwakken en de stroom van illegale drugs door zijn grondgebied en kustwateren te beperken.

De laatste operatie onderstreept de groeiende veiligheids samenwerking tussen Washington en Quito terwijl beide regeringen proberen drugssmokkel en transnationale criminele organisaties die in de regio actief zijn, het hoofd te bieden.