Amerikaanse Nobelprijswinnaar David Baltimore overleden, onterecht beschuldigd van fraude

Monday 08 September 2025 - 12:15

De Amerikaanse bioloog David Baltimore, winnaar van de Nobelprijs voor Geneeskunde in 1975 op 37-jarige leeftijd, wiens carrière werd bezoedeld door een onterechte beschuldiging van fraude, is zaterdag op 87-jarige leeftijd overleden, meldden Amerikaanse media maandag.

David Baltimore, beschouwd als een belangrijk figuur in de moleculaire biologie, ontving de Nobelprijs voor zijn werk aan retrovirussen, waaronder zijn ontdekking van een viraal enzym dat ons hielp het werkingsmechanisme van hiv, de veroorzaker van aids, beter te begrijpen.

Maar de carrière van David Baltimore, hoogleraar aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT), werd verstoord, zijn reputatie werd vernietigd en zijn werk vertraagd toen hij in 1986 werd beschuldigd van wetenschappelijke fraude.

Zonder zelf rechtstreeks beschuldigd te zijn, had de hoogleraar de zaak op zich genomen van een van zijn Japanse collega's, die er ten onrechte van werd verdacht gegevens van een wetenschappelijk immunologisch experiment te hebben vervalst.

In 1988 en 1989 moest hij herhaaldelijk openbare, soms verhitte, hoorzittingen voor een congrescommissie bijwonen. In 1991 werd hij gedwongen af te treden als president van Rockefeller University in New York, slechts 18 maanden na zijn benoeming.

Pas in 1996 werden professor Baltimore en zijn collega eindelijk vrijgesproken. "Ik zal het nooit vergeten", vertelde hij de New York Times, terugdenkend aan deze periode.