Amerikaanse gezant Witkoff bezoekt donderdag Israël

Thursday 31 July 2025 - 09:44

Steve Witkoff, de speciale gezant van de Amerikaanse president Donald Trump voor het Midden-Oosten, zal donderdag Israël bezoeken om "de volgende stappen" in Gaza te bespreken, aldus een Amerikaanse functionaris.

Witkoff was betrokken bij indirecte onderhandelingen tussen Israël en Hamas om een staakt-het-vuren in Gaza te bereiken. De gesprekken liepen vorige week stuk toen Israël en de VS hun delegaties uit Doha terugriepen.

Netanyahu kondigde de volgende dag aan dat Israël, samen met zijn Amerikaanse bondgenoten, "alternatieve opties overwoog om onze gijzelaars naar huis te halen".

"Speciale gezant Witkoff reist donderdag naar Israël, waar hij met functionarissen zal spreken om de volgende stappen in de aanpak van de situatie in Gaza te bespreken", vertelde een Amerikaanse functionaris aan AFP, die anoniem wilde blijven.

Gedurende meer dan 21 maanden van gevechten hebben zowel Israël als Hamas vastgehouden aan hun lang gekoesterde standpunten, waardoor twee kortstondige wapenstilstanden niet konden worden omgezet in een blijvende wapenstilstand.

Voor Israël is de ontmanteling van Hamas' militaire en bestuurlijke capaciteiten ononderhandelbaar, terwijl Hamas stevige garanties eist voor een duurzame wapenstilstand, een volledige terugtrekking van Israëlische troepen en de vrije stroom van hulp naar Gaza.

De Israëlische militaire campagne heeft volgens het ministerie van Volksgezondheid in het door Hamas gecontroleerde gebied minstens 60.034 mensen in Gaza gedood, voornamelijk burgers.

De aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023, die de oorlog ontketende, resulteerde in de dood van 1.219 mensen, voornamelijk burgers, volgens een telling van AFP op basis van officiële cijfers.

Van de 251 gijzelaars die tijdens de aanval werden genomen, worden er nog steeds 49 vastgehouden in Gaza, waaronder 27 die volgens het Israëlische leger dood zijn.