Amerikaanse campagne tegen Iran ‘nog maar het begin’: minister van Defensie

Monday 09 March 2026 - 13:34

De Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, zei dat de Amerikaanse militaire operaties tegen Iran nog lang niet voorbij zijn. Hij waarschuwde dat de campagne pas net begint, nu de VS en Israël hun aanvallen de tweede week ingaan.

In een interview dat zondag werd uitgezonden in 60 Minutes op CBS News, zei Hegseth dat het vermogen van Iran om macht in de regio uit te oefenen gestaag afneemt.

"Het neemt af en zal steeds verder afnemen. Nogmaals, wat ik de kijkers wil laten begrijpen, is dat dit nog maar het begin is," zei Hegseth.

Volgens het Pentagon zijn meer dan 50.000 Amerikaanse militairen betrokken bij wat zij Operatie Epic Fury noemen. Het Amerikaanse leger heeft tot vrijdag al zo'n 3.000 doelen in Iran aangevallen.

‘Er zullen meer slachtoffers vallen’

Hegseth zei dat de campagne volgens plan verloopt, maar verwierp de suggestie dat deze bijna is voltooid.

"We liggen volledig op schema, volgens plan," zei hij, eraan toevoegend dat de VS en Israël over "overweldigende" militaire capaciteiten beschikken in vergelijking met Iran. "Als je onze luchtmacht combineert met de luchtmacht van de Israëlische strijdkrachten, dan zijn dat de twee krachtigste luchtmachten ter wereld."

Hij herhaalde ook de eis van president Donald Trump voor de "onvoorwaardelijke overgave" van Iran, en zei dat het doel is om de Iraanse strijdkrachten ongeschikt te maken om de strijd voort te zetten.

"Het betekent dat we vechten om te winnen. Het betekent dat wij de voorwaarden bepalen. We zullen weten wanneer ze niet meer in staat zijn om te vechten," zei Hegseth.

Deze opmerkingen komen te midden van oplopende regionale spanningen door Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iraanse doelen en vergeldingsaanvallen in het Midden-Oosten.

Volgens het Pentagon zijn de VS bereid de campagne voort te zetten zolang als nodig is om hun doelstellingen te bereiken.

Hegseth waarschuwde ook dat er slachtoffers te verwachten zijn naarmate het conflict voortduurt.

"De president heeft gelijk gehad toen hij zei dat er slachtoffers zullen vallen... Er zullen nog meer slachtoffers vallen," zei hij, eraan toevoegend dat dergelijke verliezen "ons ruggengraat versterken en onze vastberadenheid om te zeggen dat we deze strijd zullen afmaken."