Airbus overweegt verkoop van Amerikaanse ruimteactiviteiten terwijl Europa een sterkere positie zoekt

Saturday 29 August 2026 - 14:00

Airbus overweegt naar verluidt een strategische herziening van enkele van zijn ruimteactiviteiten in de Verenigde Staten, inclusief de mogelijkheid om zijn Amerikaanse satellietbedrijf te verkopen. Deze stap komt terwijl de Europese luchtvaartgroep samenwerkt met Thales en Leonardo aan een breder plan om de positie van Europa in de steeds concurrerender wordende wereldwijde ruimte-industrie te versterken.

Volgens rapporten geciteerd door de Financial Times, is Airbus begonnen met het verkennen van potentiële interesse van kopers voor zijn satellietoperaties in de VS. Het bedrijf omvat een industriële faciliteit in Florida en de Arrow-reeks van kleine satellieten.

De activiteiten maken deel uit van Airbus OneWeb Satellites, dat in januari 2024 volledig eigendom van Airbus werd nadat de Europese groep het aandeel van Eutelsat-OneWeb in hun joint venture verwierf. Opgericht in 2016, speelde het bedrijf een belangrijke rol in de productie van meer dan 600 communicatiesatellieten in een lage baan om de aarde voor de eerste generatie van de OneWeb-constellatie.

De Amerikaanse operatie bedient commerciële en institutionele klanten, waaronder klanten die verbonden zijn met nationale veiligheid. De jaarlijkse omzet wordt geschat op enkele honderden miljoenen dollars, hoewel Airbus niet publiekelijk heeft bevestigd dat het op zoek is naar een koper.

De mogelijke verkoop komt terwijl Airbus aanzienlijke uitdagingen in zijn ruimtebedrijf ondervindt. Het bedrijf heeft aanzienlijke kosten geboekt op verschillende satellietprogramma's, wat de moeilijkheden weerspiegelt die delen van de telecommunicatiesatellietmarkt beïnvloeden.

In 2024 boekte Airbus ongeveer €1,3 miljard aan kosten gerelateerd aan zijn ruimteprogramma's, inclusief ongeveer €300 miljoen in het laatste kwartaal van het jaar. De druk heeft het bedrijf aangemoedigd om te heroverwegen hoe het middelen toewijst aan zijn ruimteactiviteiten.

Tegelijkertijd streeft Airbus naar een belangrijke industriële samenwerking met Thales en Leonardo. De drie Europese groepen hebben als doel geselecteerde ruimteactiviteiten te combineren en een grotere entiteit te creëren die effectiever kan concurreren op de internationale markt.

De bedrijven ondertekenden in oktober 2025 een memorandum van overeenstemming om een kader te creëren voor de geplande combinatie. Het project vereist nog goedkeuringen van regelgevende instanties, met name van Europese autoriteiten, waarbij de partners zich richten op de lancering van de nieuwe entiteit in 2027, als de benodigde vergunningen worden verkregen.

De herstructurering weerspiegelt een bredere transformatie van de wereldwijde ruimte-sector. Satellietconstellaties, lagere lanceringskosten en de snelle uitbreiding van particuliere ruimtebedrijven hebben de concurrentie verscherpt en de druk op traditionele luchtvaartgroepen verhoogd.

SpaceX is uitgegroeid tot een van de krachtigste spelers in de sector, terwijl de ruimtecapaciteiten van China ook snel zijn uitgebreid. Europese bedrijven zoeken daarom naar grotere schaal en nauwere industriële samenwerking om de strategische belangen en technologische capaciteiten van het continent te beschermen.

Als Airbus uiteindelijk zijn Amerikaanse satellietoperaties verkoopt, zou de beslissing deel kunnen uitmaken van een bredere inspanning om zijn portfolio te stroomlijnen en middelen te concentreren op strategisch belangrijke Europese activiteiten. De uitkomst zou ook de machtsbalans binnen de Europese ruimte-industrie kunnen beïnvloeden, terwijl het continent streeft naar een sterkere concurrent op het wereldtoneel.