AI ondersteunt chirurgen bij wereldprimeur hersentumoroperatie

Monday 31 August 2026 - 15:28

Een team van Britse chirurgen heeft naar verluidt kunstmatige intelligentie gebruikt tijdens een hersentumoroperatie, wat wordt beschreven als een wereldprimeur voor de toepassing van deze technologie op een patiënt.

De procedure vond plaats in mei in het National Hospital for Neurology and Neurosurgery in Londen bij de 48-jarige Rhys Hebert uit Bedfordshire. Chirurgen verwijderden een tumor die zich in de hypofyse bevond, een gebied in de hersenen waar belangrijke bloedvaten en zenuwen zeer dicht bij elkaar liggen.

De technologie is ontwikkeld door onderzoekers van University College London en andere Britse academische instellingen. Het maakt gebruik van kunstmatige intelligentie om live beelden die door camera's in de operatiekamer zijn vastgelegd te analyseren en delicate anatomische structuren te identificeren via een kleurgecodeerd visueel systeem.

Door verschillende kleuren toe te wijzen aan weefsels en neurologische structuren, is het systeem ontworpen om chirurgen een duidelijker beeld te geven van de anatomie waarmee ze werken. Dit kan bijzonder waardevol zijn tijdens procedures die de hypofyse betreffen, waar schade aan nabijgelegen structuren ernstige gevolgen kan hebben, waaronder verlies van gezichtsvermogen.

Het ziekenhuis had de technologie eerder voor onderzoeksdoeleinden gebruikt, maar de operatie markeerde het eerste gerapporteerde gebruik als intraoperatief hulpmiddel op een echte patiënt. Het kunstmatige-intelligent systeem was getraind met honderden opgenomen hersenchirurgie-video's om het te helpen verschillende structuren te herkennen en te onderscheiden.

In het geval van Hebert konden chirurgen de tumor verwijderen terwijl ze de structuren die verantwoordelijk zijn voor het gezichtsvermogen beschermden. De patiënt zei dat de operatie hielp zijn gezichtsvermogen te behouden en is sindsdien teruggekeerd naar zijn professionele en gemeenschapsactiviteiten.

De ontwikkeling maakt deel uit van een bredere inspanning van Britse medische onderzoekers om te verkennen hoe kunstmatige intelligentie chirurgen kan ondersteunen tijdens complexe procedures. In plaats van artsen te vervangen, zijn deze systemen ontworpen om aanvullende visuele informatie te bieden en medische teams te helpen nauwkeurigere beslissingen te nemen tijdens de operatie.

Vergelijkbare technologie wordt ook in andere chirurgische velden onderzocht. In een ander Brits ziekenhuis is een kunstmatige-intelligent systeem getest om verschillende soorten weefsel te identificeren en te kleuren tijdens operaties, waardoor chirurgen zenuwen, bindweefsel en andere anatomische structuren gemakkelijker kunnen onderscheiden.

Het groeiende gebruik van kunstmatige intelligentie in operatiekamers zou uiteindelijk de precisie en veiligheid van zeer complexe procedures kunnen verbeteren. Een bredere adoptie zal echter verdere klinische evaluatie, validatie en zorgvuldige monitoring vereisen om vast te stellen hoe betrouwbaar deze systemen presteren in verschillende medische situaties.

De gerapporteerde hersenchirurgie vertegenwoordigt niettemin een belangrijke stap in de ontwikkeling van AI-ondersteunde geneeskunde, waarbij het potentieel van geavanceerde beeldanalyse wordt benadrukt om chirurgen te ondersteunen bij operaties in gebieden waar zelfs zeer kleine fouten ernstige gevolgen kunnen hebben.