Afrikaanse verstedelijking: een uitdaging en een kans voor 2050

Tuesday 11 March 2025 - 09:35

De snelle verstedelijking van Afrika vormt een van de grootste uitdagingen voor het continent in de 21e eeuw. Uit een nieuw gezamenlijk rapport van de Sahel and West Africa Club (OESO/SWAC), de Afrikaanse Ontwikkelingsbank, Cities Alliance en United Cities and Local Governments of Africa blijkt dat de stedelijke bevolking in Afrika naar verwachting tegen 2050 zal verdubbelen, van 700 miljoen naar 1,4 miljard mensen. Deze exponentiële groei brengt grote uitdagingen met zich mee, maar biedt ook kansen voor transformatie van Afrikaanse steden.

Volgens het rapport met de titel “Dynamics of African Urbanization 2025: Planning for Urban Expansion” zal deze snelle verstedelijking de belangrijkste motor zijn van de bevolkingsgroei op het continent. Steden zullen in 2050 80% van de totale bevolkingsgroei in Afrika absorberen. Het rapport geeft aan dat twee van de drie inwoners tegen die tijd in een stedelijk gebied zullen wonen. Afrika zal 159 stedelijke agglomeraties met meer dan een miljoen inwoners hebben en 17 megasteden met meer dan 10 miljoen mensen. Volgens deze voorspellingen staat Afrika op de tweede plaats in de wereld, na Azië, wat betreft de stedelijke bevolking.

Landen als Nigeria en Egypte zullen bijzonder hard getroffen worden door deze verstedelijking. Verwacht wordt dat de stedelijke bevolking van Nigeria de komende jaren zal groeien tot 250 miljoen mensen. Daarmee heeft het land de vierde grootste stedelijke bevolking ter wereld. Egypte behoort met 147 miljoen stedelijke inwoners tot de top tien landen ter wereld.

Het fenomeen van verstedelijking in Afrika beperkt zich niet alleen tot bevolkingsgroei, maar uit zich ook in aanzienlijke ruimtelijke uitbreiding. Er wordt verwacht dat het stedelijk gebied met een gemiddeld jaarlijks tempo van 3,2% zal groeien. Dat is sneller dan de bevolkingsgroei van 2,3%. Het stedelijk gebied zal toenemen van 175.000 km² in 2020 tot 450.000 km² in 2050.

De auteurs van het rapport wijzen er echter op dat deze snelle uitbreiding veel uitdagingen met zich meebrengt, met name op het gebied van infrastructuur, milieu en bestuur. Er wordt opgeroepen tot proactieve planning en aangepaste ontwikkelingsstrategieën om op deze uitdagingen te kunnen inspelen. Effectief bestuur, innovatieve financiering en duurzaam beheer van hulpbronnen zijn sleutelelementen om Afrikaanse steden te transformeren tot motoren van inclusieve economische groei.

Het rapport is bedoeld voor alle belanghebbenden die betrokken zijn bij het beheer van verstedelijking: beleidsmakers, lokale overheden, ontwikkelingspartners en deskundigen. Hij benadrukt dat de stedelijke transitie in Afrika zowel een grote uitdaging als een unieke kans voor transformatie is. Als de juiste strategieën worden ingezet, kunnen Afrikaanse steden centra van duurzame ontwikkeling worden, die economische en sociale kansen bieden aan een snelgroeiende bevolking.