African Lion 2026: Washington prijst Marokko's strategische rol in regionale veiligheid

Friday 08 May 2026 - 09:15

De Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, verklaarde dat de militaire oefeningen "African Lion" de gezamenlijke inzet van de Verenigde Staten en Marokko voor regionale veiligheid en stabiliteit bevestigen. Hij benadrukte dat er "geen betere partner" is dan Marokko om deze multinationale oefening te organiseren.

Tijdens een ceremonie op het hoofdkwartier van het Zuidelijk Zonecommando in Agadir, ter gelegenheid van de 22e editie van de "African Lion"-oefeningen, sprak Pete Hegseth via een videoconferentie en prees hij Marokko's "uitzonderlijke en onwankelbare" inzet voor het succes van deze militaire operatie, die wordt beschouwd als de grootste gezamenlijke en multinationale oefening die ooit op het Afrikaanse continent is georganiseerd.

De Amerikaanse functionaris legde uit dat deze manoeuvres bijdragen aan het versterken van de interoperabiliteit van de strijdkrachten, het verbeteren van de operationele paraatheid en het ontwikkelen van gezamenlijke capaciteiten om veiligheidsuitdagingen aan te pakken, met name de strijd tegen terroristische groeperingen. Hij benadrukte echter de snel veranderende aard van de dreigingen en riep op tot een grotere focus op innovatie en nieuwe technologieën.

Volgens hem gaat “African Lion 2026” veel verder dan simpele militaire training en vormt het nu een echt platform voor strategische innovatie. Deze editie integreert met name kunstmatige intelligentie, robotica en geavanceerde digitale technologieën in operationele scenario's die meerdere domeinen bestrijken.

Pete Hegseth richtte zich ook tot actoren die het Afrikaanse continent willen destabiliseren en benadrukte dat de gezamenlijke vastberadenheid van de partnerlanden intact blijft en dat hun capaciteiten voortdurend worden versterkt.

Mohamed Berrid, inspecteur-generaal van de Koninklijke Strijdkrachten en commandant van de Zuidelijke Zone, bevestigde op zijn beurt de inzet van Marokko om de resultaten van deze oefeningen te consolideren, zodat “African Lion” een duurzaam kader wordt voor militaire samenwerking, strategische paraatheid en veiligheidspartnerschappen in de Afrikaanse, mediterrane en Atlantische regio's.

Hij merkte ook op dat 2027 het 250-jarig jubileum van de diplomatieke betrekkingen tussen Marokko en de Verenigde Staten markeert, waardoor de volgende editie van de oefeningen een bijzondere symbolische betekenis krijgt die de kracht van de historische banden tussen de twee landen illustreert.

Generaal Dagvin Anderson, hoofd van het Amerikaanse Afrika Commando (AFRICOM), verklaarde op zijn beurt dat deze oefeningen een duidelijke boodschap uitdragen: de gezamenlijke inzet voor een stabiel en welvarend Afrika vertegenwoordigt een verenigde kracht, klaar om haar veiligheidsambities in concrete realiteit om te zetten.