Afnemende rivierstromen: een wereldwijde watercrisis onthuld

Monday 07 October 2024 - 16:00

De Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) heeft een opvallend rapport gepubliceerd waaruit blijkt dat 2023 het droogste jaar voor rivieren wereldwijd in drie decennia was, wat alarmerend is over de staat van waterbronnen te midden van toenemende klimaatuitdagingen. Het rapport, getiteld *State of Global Water Resources*, benadrukt een verontrustende trend van afnemende rivierstromen en reservoirinstroom, een situatie die verergerd wordt door recordtemperaturen en langdurige droogtes.

Volgens de bevindingen van de WMO is er al vijf opeenvolgende jaren sprake van ernstige druk op de watervoorziening, waarbij veel regio's te maken hebben met rivierstromen die onder het normale niveau liggen. Met name grote stroomgebieden in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, waaronder de Mississippi en de Amazone, meldden ongekend lage waterstanden. Ook de stroomgebieden van de Ganges en de Mekong hadden te maken met aanzienlijke tekorten, wat bijdroeg aan een breder patroon waarbij ongeveer 50% van de wereldwijde stroomgebieden abnormale omstandigheden vertoonde.

WMO Secretaris-Generaal Celeste Saulo benadrukte dat water een belangrijke indicator is geworden van klimaatproblemen. Ze uitte haar bezorgdheid dat de wereldwijde samenleving geen adequate maatregelen neemt om deze essentiële reserves te beschermen. De grillige aard van watercycli die worden toegeschreven aan klimaatverandering, vereist verbeterde hydrologische monitoring om deze verschuivingen effectief te volgen en erop te reageren.

Het rapport onthult verder dat ongeveer 3,6 miljard mensen momenteel ten minste één maand per jaar geen toegang hebben tot voldoende water, een cijfer dat naar verwachting tegen 2050 zal oplopen tot 5 miljard. Stefan Uhlenbrook, directeur hydrologie van de WMO, waarschuwde dat regio's die al te maken hebben met extreme hitte, het komende jaar waarschijnlijk te maken zullen krijgen met een groter watertekort.

De extreme hitte van het voorgaande jaar leidde ook tot aanzienlijke gletsjerverliezen, de grootste in een halve eeuw, wat resulteerde in een verbijsterend verlies van 600 gigaton water door smelten. Terwijl rivieren die door gletsjers in Europa en Scandinavië worden gevoed aanvankelijk een hogere stroming ervoeren vanwege dit smeltwater, waarschuwde Uhlenbrook dat deze voordelen drastisch zullen afnemen naarmate de gletsjers zich blijven terugtrekken.

In het licht van deze alarmerende trends heeft de WMO opgeroepen tot onmiddellijke actie en landen aangespoord om monitoringsystemen te verbeteren en internationale samenwerking te bevorderen om waterbronnen effectiever te beheren. Het rapport dient als een heldere oproep voor dringende maatregelen om de groeiende uitdagingen van klimaatverandering op het gebied van wereldwijde waterveiligheid aan te pakken.