Acute ondervoeding neemt toe bij kinderen in Jemen naarmate de gevechten toenemen

Saturday 26 September 2026 - 14:32

Acute ondervoeding neemt toe bij kinderen in Jemen nu de hernieuwde gevechten de toegang tot gezondheidszorg en voedingsdiensten verstoren, waarschuwt UNICEF, en benadrukt de groeiende humanitaire druk op gezinnen die al jaren worden getroffen door conflict en voedselonzekerheid.

UNICEF-landvertegenwoordiger in Jemen Akhil Iyer zei dat de organisatie een duidelijke stijging van acute ondervoeding onder kinderen ziet in gebieden waar humanitaire teams veilig kunnen opereren. De waarschuwing kwam toen de hernieuwde vijandelijkheden duizenden gezinnen dwongen hun huizen te ontvluchten en de toegang tot essentiële diensten moeilijker maakten.

In de afgelopen weken hebben UNICEF mobiele voedingsteams bijna 2.900 kinderen in toegankelijke gebieden gescreend. Meer dan één op de vier van deze kinderen bleek acuut ondervoed te zijn, terwijl meer dan 200 leden van de meest gevaarlijke vorm van ondervoeding, ernstige acute ondervoeding, leden.

De laatste cijfers komen bovenop een al ernstige voedingscrisis. UNICEF schat dat meer dan 2,2 miljoen kinderen onder de vijf jaar in Jemen naar verwachting in 2026 acuut ondervoed zullen zijn, waaronder meer dan een half miljoen die lijden aan ernstige acute ondervoeding.

Het hernieuwde geweld heeft ook een grote golf van ontheemding veroorzaakt. UNICEF zei dat bijna 130.000 mensen, waaronder naar schatting 71.000 kinderen, de afgelopen drie weken uit hun huizen zijn gedwongen. Veel ontheemde gezinnen zijn geconcentreerd in gebieden van Taiz en ondervinden moeilijkheden om veiligere locaties te bereiken vanwege de gevechten, geblokkeerde wegen en beperkt vervoer.

Ontheemding voegt verdere druk toe aan gezinnen die al worstelen om voedsel, medicijnen en basisdiensten te verkrijgen. UNICEF heeft een cyclus beschreven waarin conflict honger vergroot terwijl ondervoeding kinderen kwetsbaarder maakt voor ziekten en de bredere gevolgen van geweld.

De humanitaire crisis in Jemen dateert van vóór de laatste escalatie. Gegevens van de Verenigde Naties geven aan dat meer dan 21 miljoen mensen in 2026 humanitaire hulp zullen nodig hebben, terwijl acute voedselonzekerheid en een fragiel gezondheidssysteem miljoenen blijven beïnvloeden. Ongeveer 59 procent van de gezondheidsfaciliteiten werd in de laatste VN-beoordeling als volledig functioneel beschouwd.

De verstoring van de gezondheidszorg is bijzonder zorgwekkend voor kinderen die lijden aan ernstige ondervoeding, die tijdige medische en voedingsbehandeling nodig hebben. UNICEF's humanitaire oproep voor 2026 omvat voedings- en gezondheidsinterventies die gericht zijn op het bereiken van meer dan 1,4 miljoen vrouwen en kinderen en het behandelen van honderdduizenden kinderen die lijden aan ernstige uitputting.

De organisatie heeft haar noodrespons uitgebreid via mobiele gezondheids- en voedingsteams, ondersteuning voor gezondheidsfaciliteiten, veilige watervoorzieningen en programma's voor kindbescherming. UNICEF zei dat het tot 231.000 mensen die door de laatste escalatie en ontheemding zijn getroffen, wil bereiken.

De situatie benadrukt ook de bredere impact van de hernieuwde gevechten op kinderen, buiten voeding. UNICEF heeft eerder gerapporteerd dat honderden scholen zijn gesloten of dat de lessen zijn opgeschort, aangezien geweld het onderwijs verstoorde, terwijl kinderen tijdens de laatste escalatie ook zijn gedood, gewond en ontheemd.

UNICEF heeft alle partijen opgeroepen om kinderen en civiele infrastructuur te beschermen, het internationale humanitaire recht te respecteren en veilige en ongehinderde humanitaire toegang toe te staan. Voor hulporganisaties blijft het waarborgen dat ontheemde gezinnen voedsel, gezondheidszorg en voedingsdiensten kunnen bereiken een kritische prioriteit naarmate de humanitaire crisis in Jemen verergert.