166.000 oudere mensen naar schatting dakloos in Europa

07:47

Dakloosheid onder oudere mensen wordt een steeds serieuzer sociaal probleem in Europa, met naar schatting ongeveer 166.000 mensen van 65 jaar en ouder die zonder stabiele huisvesting leven in de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk.

De schatting komt uit een rapport dat is opgesteld door Europese organisaties die werken met daklozen en huisvestingskwesties. De beoordeling is gebaseerd op beschikbare nationale gegevens uit landen die dakloosheid volgens leeftijdsgroepen registreren en gebruikt die cijfers om de omvang van het probleem onder oudere bevolkingsgroepen in Europa te schatten.

Het aandeel oudere mensen onder de dakloze populaties varieert aanzienlijk van het ene land naar het andere. Beschikbare cijfers die in het rapport worden genoemd, variëren van ongeveer 1,6 procent in Ierland tot 8,9 procent in Duitsland, terwijl Hongarije een aanzienlijk hoger aandeel registreert, van ongeveer 44 procent.

De cijfers benadrukken de verschillende manieren waarop dakloosheid oudere mensen beïnvloedt in vergelijking met jongere volwassenen. Veel oudere individuen die dakloos zijn, hebben gezondheidsproblemen, beperkte mobiliteit of andere ondersteuningsbehoeften die het leven in noodopvang bijzonder moeilijk kunnen maken.

Europese opvangcentra worden steeds vaker gevraagd om diensten te bieden voor mensen die meer nodig hebben dan tijdelijke huisvesting. Veel faciliteiten zijn oorspronkelijk ontworpen voor relatief onafhankelijke volwassenen die uiteindelijk zonder uitgebreide medische of sociale ondersteuning in permanente huisvesting kunnen verhuizen.

Dat model kan ernstige moeilijkheden creëren voor oudere bewoners. Sommige opvangcentra hebben geen liften of toegankelijke faciliteiten, terwijl andere nog steeds stapelbedden en gedeelde ruimtes gebruiken die mogelijk ongeschikt zijn voor mensen met beperkte mobiliteit. Een tekort aan medische en sociale zorgverleners kan de voorziening van passende ondersteuning verder compliceren.

Chronische ziekten en leeftijdsgebonden beperkingen kunnen het ook moeilijker maken voor oudere dakloze mensen om het traditionele noodopvangsysteem te navigeren. In sommige gevallen hebben individuen mogelijk regelmatige medische supervisie, hulp bij dagelijkse activiteiten of gespecialiseerde huisvesting nodig in plaats van kortetermijnopvang.

De druk neemt toe naarmate dakloosheid zelf een groter aantal mensen in Europa blijft beïnvloeden. Het rapport schat dat ongeveer 1,4 miljoen mensen van alle leeftijden momenteel zonder stabiele huisvesting zijn, vergeleken met ongeveer 1,3 miljoen in 2024.

Europese dakloosheidsorganisaties waarschuwen dat de groeiende vraag extra druk uitoefent op opvangcentra, die al te maken hebben met beperkte capaciteit en lange wachtlijsten. Naarmate de middelen steeds meer onder druk komen te staan, kunnen sommige faciliteiten onder druk komen te staan om de geschiktheidseisen te verstrengen of bepaalde categorieën aanvragers voorrang te geven.

De situatie heeft ook bredere vragen opgeworpen over de relatie tussen huisvestingskosten, armoede en vergrijzing. Oudere mensen met beperkte inkomens kunnen bijzonder kwetsbaar zijn voor stijgende huren, ontoereikende pensioenen, werkloosheid op latere leeftijd en het verlies van familie- of sociale ondersteuningsnetwerken.

Europese organisaties roepen de regeringen op om meer uitgebreide nationale strategieën te ontwikkelen die dakloosheid aanpakken, waarbij rekening wordt gehouden met de specifieke behoeften van oudere mensen. Dergelijke benaderingen kunnen onder andere toegankelijke noodhuisvesting, sterkere verbindingen tussen huisvesting en gezondheidszorgdiensten, en grotere investeringen in betaalbare permanente huisvesting omvatten.

Het groeiende aantal oudere mensen dat dakloos is, illustreert de noodzaak van huisvestingsbeleid dat rekening houdt met demografische vergrijzing en de medische en sociale uitdagingen die verband houden met het latere leven. Voor Europese opvangcentra en openbare autoriteiten wordt het aanpassen van diensten aan dit veranderende profiel een steeds belangrijker onderdeel van de bredere reactie op dakloosheid.