Elon Musk toont grip op Washington door begrotingswet te blokkeren

Door gebruik te maken van de macht van het socialemediaplatform dat hij bezit en de dreiging om miljoenen uit te geven aan Republikeinen in voorverkiezingen, heeft Elon Musk effectief een bipartizane congresbegrotingswet gedwarsboomd die de overheid draaiende had kunnen houden.

Na hun eerste mislukking door Musk, haastten de Republikeinen in het Huis zich donderdag om een ​​andere deal te sluiten, die volgens hen een paar maanden aan uitgaven zou opleveren en, volgens berichten, de schuldenlimiet op verzoek van Donald Trump zou opschorten. De afgeslankte begrotingswet werd donderdagavond niet aangenomen door het Huis van Afgevaardigden.

De rijkste man ter wereld liet de spierballen zien die hij had opgebouwd tijdens de verkiezingen van 2024, waarin hij veel geld uitgaf om Trump te helpen kiezen en rechtse geruchten over X verspreidde. Sinds de begrotingswet werd geïntroduceerd, heeft Musk tweet na tweet afgevuurd waarin hij deze aanviel, waarbij hij valse beweringen over wat het omvat versterkte en het lot ervan bepaalde.

Hij en de account voor het "department of government efficiency" of Doge, een overheidsorgaan dat Trump zegt te zullen creëren, beweerden dat het wetsvoorstel de salarissen van congresleden aanzienlijk zou verhogen - dat zou niet zo zijn. Hij beweerde dat het financiering voor biowapens omvat - dat is niet zo. Hij deelde ten onrechte mee dat het miljarden zou opleveren voor een stadion in DC. Hij gebruikte het woord "retard" op beledigende wijze om te grappen over taalveranderingen in het wetsvoorstel, en grapte vervolgens verder over zijn gebruik van het woord.

Trump en de verkozen vice-president JD Vance waren tegen het wetsvoorstel en brachten er een verklaring over uit, maar spraken zich niet in dezelfde mate openlijk uit als Musk. Trump-woordvoerder Karoline Leavitt reageerde op de Muskmania door haar baas te promoten als leider van de partij. "Zodra president Trump zijn officiële standpunt over de CR bekendmaakte, herhaalden Republikeinen op Capitol Hill zijn standpunt. President Trump is de leider van de Republikeinse partij. Punt uit," zei ze.

Musk drong er bij mensen op aan contact op te nemen met hun wetgevers om het wetsvoorstel te schrappen. En toen het wetsvoorstel effectief werd afgewezen, beweerde hij dat de overwinning de stem van het volk was: "Amerika is voor jullie, de geliefde mensen."

Musk heeft geen formele rol in de tweede regering van Trump, behalve dat hij is aangesteld om leiding te geven aan een externe groep, maar hij liet deze week zien hoeveel invloed hij heeft op de partij - en op het aankomende presidentschap.

De beproeving is een teken van wat Musk te wachten staat in zijn invloedrijke rol, met een social media-platform dat hij kan gebruiken om achter degenen aan te gaan met wie hij het oneens is. Zijn tweets krijgen miljoenen impressies en geven het rechtse online ecosysteem een ​​signaal wat de aanvalslijnen zullen zijn.

Hij heeft aangegeven dat dit nog maar het begin is en zei dat er geen wetsvoorstel mag worden aangenomen totdat Trump aantreedt. Hij beloofde ook dat zijn groep "geen andere keus" heeft dan achter ambtenaren aan te gaan, want "tenzij @DOGE de carrières van bedrieglijke, varkensvatpolitici beëindigt, zullen de verspilling en corruptie nooit stoppen".

Republikeinen in het Congres juichten hem grotendeels toe. Rand Paul, de senator uit Texas, stelde donderdagochtend voor dat Musk de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden zou moeten worden, waarbij hij opmerkte dat de voorzitter geen lid van het Congres hoeft te zijn, zoals traditioneel het geval is.

"Niets zou het moeras meer verstoren dan de verkiezing van Elon Musk ... denk er eens over na ... niets is onmogelijk. (om nog maar te zwijgen van de vreugde om te zien hoe de collectieve instelling, ook wel bekend als 'uniparty', hun altijd liefhebbende geest verliest)", schreef Paul op X.

Democraten noemden Musk de president, de co-president en de vierde tak van de overheid, en zeiden dat hij heeft laten zien dat hij machtiger is dan Trump, aldus Axios. Mark Pocan, een Democratisch afgevaardigde uit Wisconsin, creëerde AI-afbeeldingen van Musk die Trump bestuurt, waaronder een waarop Musk wordt beëdigd door de aankomende president. "We zijn net terug uit de toekomst en kregen deze foto van de inauguratie", schreef Pocan.

Een stukje misinformatie dat Musk verspreidde over het wetsvoorstel is dat het wetgevers een duizelingwekkende verhoging van 40% zou geven, waardoor hun salaris van $ 174.000 naar $ 243.000 zou stijgen. Dit is niet waar - het omvat wel een verhoging van de kosten van levensonderhoud van 3,8%, of $ 6.600. De Doge-tweet waarin de enorme verhoging wordt beweerd, is niet gecorrigeerd.

Dan Crenshaw, een Republikeins congreslid uit Texas, werd betrapt op de geruchtenmolen over de loonsverhoging. Sommige accounts beweerden dat hij degene was die aandrong op de verhoging, wat volgens Crenshaw onjuist was. Hij reageerde op die accounts door de ene een "verdomde leugenaar" en "verdomde incel" te noemen, en een andere een "anonieme lafaard" die "shit praatte zonder enig bewijs".

Musk reageerde op de beweringen over Crenshaws betrokkenheid door te zeggen dat "het Congres alleen een verhoging zou moeten krijgen als de begroting in evenwicht is".

Crenshaw kwam toen terug op Musk met: "Ik hou van je Elon, maar je moet 5 seconden de tijd nemen om je bronnen te controleren voordat je bottom feeders benadrukt die op zoek zijn naar kliks."