Nederland steunt afzwakkende wolvenbescherming in Europa

Nederland zal vandaag (donderdag) in Brussel tijdens de vergadering van de Raad Concurrentievermogen van de EU een voorstel steunen om de beschermde status van wolven in Europa te verzwakken.

Woensdag gaven EU-ambassadeurs voorlopig groen licht voor een voorstel van de EU om de status van wolven te verlagen van 'strikt beschermd' naar 'beschermd' in het Verdrag van de Raad van Europa inzake het behoud van wilde dieren en planten en hun natuurlijk leefmilieu in Europa, ook bekend als het Verdrag van Bern, dat geen EU-orgaan is.

De formele stemming zal donderdag tijdens de bijeenkomst van de EU-ministers plaatsvinden, zonder dat er discussie plaatsvindt.

De sleutel tot het EU-besluit was de verandering in de positie van Duitsland. In januari riepen negen EU-landen (Oostenrijk, Tsjechië, Griekenland, Finland, Italië, Letland, Roemenië, Slowakije en Zweden) op tot een herevaluatie van de beschermingsstatus van de wolf. Andere landen, waaronder Nederland, sloten zich later bij de groep aan.

Maar het was de recente verandering van standpunt van Duitsland die het mogelijk maakte om de benodigde gekwalificeerde meerderheid van 15 landen te bereiken die ten minste 65% van de EU-bevolking vertegenwoordigen. Alleen Spanje en Ierland blijven tegen.

Het voorstel om de beschermde status van wolven te verlagen wolven werd afgelopen december gepresenteerd door de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen, in plaats van de milieucommissaris. Von der Leyens pony, Dolly, werd in 2022 gedood door een wolf.

Gemengde reacties

Milieuorganisaties waren woensdag woedend over de zet van de EU. "De beslissing van vandaag ondermijnt niet alleen decennia van beschermingsinspanningen, maar is ook een grote tegenslag voor wat wordt geprezen als een van de meest opmerkelijke successen van de Europese Unie op het gebied van natuurbehoud: de terugkeer van de wolf van bijna-uitsterven", aldus groene groeperingen, waaronder WWF, BirdLife, ClientEarth en het Europees Milieubureau in een verklaring.

Nederlands Europarlementariër Anja Hazekamp, ​​van de pro-dierenpartij Partij voor de Dieren, vertelde de NOS dat het een "treurig besluit is dat het voortbestaan ​​van de wolf in Europa opnieuw in gevaar kan brengen". Ze voegde eraan toe dat er inspanningen moeten worden geleverd voor een "vreedzame coëxistentie" door "betere publieke informatie en betere bescherming voor dieren die buiten worden gehouden."

Maar Kamerlid Caroline van der Plas van Boerenpartij en coalitiepartner BBB verwelkomde het ‘goede nieuws uit Brussel’. ‘Hierdoor ontstaat er straks meer ruimte voor wolvenbeheer in Nederland’, zei ze.

Het BBB riep onlangs op tot een “wolfvrije zone ter grootte van Nederland”.

Geen onmiddellijke verandering

Het besluit van de EU-ministers verandert echter niet meteen de beschermde status van de wolf.

Het EU-voorstel moet worden goedgekeurd door de 50 leden van het Verdrag van Bern. Dit zou de weg vrijmaken voor een herziening van de EU-Habitatrichtlijn, die de bepalingen van het Verdrag in het hele blok afdwingt.

De herziening van de richtlijn zou door de Europese Commissie moeten worden voorgesteld en door het Europees Parlement en de Raad (EU-lidstaten) moeten worden goedgekeurd. Pas dan zal de deur opengaan voor de jacht op wolven.

De terugkeer van de wolf

Wolven werden in Europa bijna uitgestorven. Een evaluatie van de commissie in 2023 merkte op dat hun populatie was toegenomen tot een geschatte 20.300, maar nog steeds in een ongunstige of ontoereikende beschermingsstatus verkeerde in zes van de zeven biogeografische regio's.

In Nederland was de wolf 200 jaar afwezig. Volgens wolvenmonitoringorganisatie BIJ12 leven er nu tussen de 104 en 124 wolven in het land.

hier zijn 11 wolvenroedels en meerdere eenzame wolven, waarvan er één in de zomer voor paniek zorgde op de Utrechtse Heuvelrug. In 2021 was er nog maar één roedel, in 2022 vier en vorig jaar negen. Dit jaar zijn er minimaal 55 wolvenwelpen geboren.