Marokko ontpopt zich als Russische facilitator te midden van westerse sancties

Te midden van de strengere westerse sancties als reactie op de militaire acties van Rusland in Oekraïne, heeft het land alternatieve wegen gezocht om zijn economische activiteiten te behouden, met name in de export van olie en de import van technologie. In deze uitdagende omgeving is er een onverwachte bondgenoot opgedoken in de vorm van Marokko, die een cruciale rol speelt bij het helpen van Rusland om de strenge beperkingen van westerse landen te omzeilen.

Volgens een recent rapport van Bloomberg hebben Russische oliehandelaren hun scheeps-tot-scheepsoverdrachtsoperaties voor ruwe olie uit de Oeral verplaatst naar de Middellandse Zeekust nabij de Marokkaanse stad Nador. Deze strategische zet is een reactie op afschrikkingsmaatregelen van de Griekse marine en de toenemende terughoudendheid van Europese staten om dergelijke ladingwisselingen nabij hun kusten toe te staan.

Het rapport gaat dieper in op de eerste gevallen van deze overdrachten in Marokkaanse wateren, waar de Very Large Crude Carrier (VLCC) Rolin ruwe olie uit de Oeral ontving van kleinere Aframax-klasse tankers zoals de Serendi, Ocean AMZ en Sea Fidelity. Deze kleinere schepen laadden samen ongeveer 730.000 vaten Oeral vanuit de Russische Baltische zeehaven Primorsk vorige maand.

Eerder populaire locaties voor dergelijke operaties, zoals de Spaanse enclave Ceuta en de Laconische Golf in Griekenland, hebben een opmerkelijke daling van Russische schip-tot-schip-overdrachten ervaren als gevolg van druk van lokale autoriteiten en de Europese Unie. De Internationale Maritieme Organisatie heeft het wisselen van vracht op open oceanen veroordeeld als een "gevaarlijke praktijk", wat de inspanningen van Rusland verder compliceert.

De rol van Marokko reikt echter verder dan het faciliteren van Russische olie-export. Volgens een rapport van december 2023 van The New York Times is het Noord-Afrikaanse land ook een knooppunt geworden voor de overslag van beperkte technologie naar Rusland. Het onderzoek van The Times, gebaseerd op gelekte e-mails van de Russische overheid, handelsdocumenten en verslagen van onlinegesprekken tussen Russische ingenieurs, onthulde een complex netwerk van oplossingen die door Russische autoriteiten en bedrijven worden gebruikt om de cruciale technologie te verwerven die nodig is om hun economie en militaire campagne in Oekraïne in stand te houden.

Een dergelijke oplossing is het exploiteren van de Tangier Med-containerhaven bij Tanger als overslagpunt voor goederen van wereldwijde technologische productiecentra. Deze goederen worden vervolgens overgeladen op andere schepen die naar Rusland varen, waardoor hun eindbestemming effectief wordt verborgen en handelsbeperkingen worden omzeild.

Het rapport benadrukt ook het gebruik van obscure Russische e-commercesites zoals Nag, die Amerikaanse apparatuur hebben aangeschaft via een netwerk van leveranciers in China. Dit heeft bedrijven als Convex, een Russisch telecommunicatiebedrijf, in staat gesteld om de benodigde apparatuur te verwerven om gegevens door te sturen naar de inlichtingendienst van het land, de F.S.B., wat de uitdagingen bij het handhaven van handelsbeperkingen nog eens benadrukt.

Elina Ribakova, econoom bij het Peterson Institute for International Economics, benadrukte de moeilijkheid om de wereldwijde beweging van commerciële technologie te stoppen en vergeleek het met een "eindeloos Whac-a-Mole-spel". Dit sentiment onderstreept de complexiteit van de situatie en de vindingrijkheid van Russische entiteiten bij het navigeren door het ingewikkelde web van sancties.

Terwijl het geopolitieke landschap zich blijft ontwikkelen, roept de opkomst van Marokko als facilitator voor de economische inspanningen van Rusland belangrijke vragen op over de doeltreffendheid van westerse handelsbeperkingen en het vermogen van wereldmachten om de stroom van kritieke hulpbronnen in een steeds meer onderling verbonden wereld te reguleren.